- HAMPSHIRE
- HAMPSHIREHAMPSHIREUn des comtés du sud de l’Angleterre, riverain de la Manche, vaste de 3 779 kilomètres carrés. Une importante couche de craie, ondulée par les mouvements tectoniques tertiaires, forme l’ossature du nord du Hampshire et donne un paysage de plateaux secs et découverts; l’érosion a creusé des combes dans les anticlinaux de la craie (Kingsclere, Winchester). Au sud, la craie, déprimée en synclinal, est recouverte de sables et d’argiles éocènes qui ont peu résisté à l’érosion; ce «bassin de Hampshire» forme une plaine basse en partie submergée par la mer (estuaire du Solent, rade de Portsmouth).Les plateaux du Nord, découpés en champs immenses, pratiquent l’élevage laitier à partir de l’orge et des fourrages artificiels. La plupart des villes sont de petits marchés agricoles. Toutefois, le siège épiscopal de Winchester (96 386 hab. en 1991) a une haute réputation touristique. La population de Basingstoke augmente rapidement (17 000 hab. en 1951, 144 790 en 1991), car la ville, qui reçoit une partie du trop-plein de Londres, est au centre d’une zone de développement.La plus grande partie de la population du Hampshire (1 541 547 hab. en 1991) se rassemble le long de la côte, très industrialisée et urbanisée. Alors que l’agriculture occupait 1 p. 100 de la population active en 1989, l’industrie employait 28 p. 100, et les services 71 p. 100. Portsmouth (174 697 hab. en 1991) est surtout un port de guerre, Southampton (196 864 hab. en 1991) un grand port de commerce et de voyageurs et un centre industriel (pétrochimie, électronique); Fawley possède une raffinerie de pétrole. Le détroit du Solent et la côte de l’île de Wight, qui fait face au Hampshire, sont réputés pour les sports nautiques.
Encyclopédie Universelle. 2012.
